Vielleicht haben Sie schon einmal Eichhörnchen gesehen, die einander auf Bäumen oder über eine Wiese hinterherlaufen. Man sieht sie manchmal in vollem Tempo und großer Ausdauer hintereinander herjagen. Aber warum jagen sich Eichhörnchen gegenseitig? Der Grund dafür hängt vom Alter der Eichhörnchen ab und davon, ob es sich um Männchen oder Weibchen handelt.
Eichhörnchen jagen sich gegenseitig vor allem aus 6 Gründen. Sie verteidigen auf diese Weise ihr Revier vor Eindringlingen, beschützen ihre Nahrungsvorräte und etablieren ihre Dominanz. Das Jagen ist aber auch ein Teil des Paarungsrituals. Bei jungen Eichhörnchen gehört das gegenseitige Jagen zum Spiel, es trainiert aber auch Überlebensfähigkeiten.
Es gibt 29 verschiedene Arten von Eichhörnchen weltweit, von denen die meisten in Amerika beheimatet sind.
In Europa ist vor allem das Eurasische Eichhörnchen verbreitet. Alle Eichhörnchenarten können jedoch dieses Verhalten zeigen.
Warum jagen sich Eichhörnchen gegenseitig?
Wie bereits in der Einleitung erwähnt, gibt es 6 Hauptgründe, warum man verschiedene Eichhörnchen unterschiedlichen Alters und Geschlechts dabei beobachten kann, wie sie sich gegenseitig um Bäume oder auch über den Boden jagen.
Im Folgenden möchten wir uns die einzelnen Gründe genauer anschauen.
1. Das Revier verteidigen
Wenn Sie erwachsene männliche Eichhörnchen sehen, die sich gegenseitig durch die Bäume jagen, hat das in der Regel territoriale Gründe oder Streitigkeiten.
Ein Revierstreit lässt sich in der Regel daran erkennen, dass das jagende Eichhörnchen das andere beißt, bis der Eindringling das Gebiet verlässt.
Erdhörnchen haben in der Regel ein Territorium von etwa 60 bis 70 Metern rund um ihre Nester, die Kobel genannt werden.
Ihre Nester helfen ihnen zu überleben, indem sie sie vor Raubtieren schützen. Daher sind sie sehr aggressiv, wenn jemand in ihr Gebiet eindringt.
Manchmal zeigen weibliche Eichhörnchen auch territoriale Anzeichen, wenn es nur wenige Nistplätze gibt, um ihre Jungen aufzuziehen.
Junge Eichhörnchen verlassen das Revier ihrer Mutter, um ihr eigenes Revier zu gründen, wenn sie etwa 9 bis 11 Wochen alt sind. Sie entfernen sich bis zu 80 Meter vom Gebiet ihrer Mutter.
Einige Arten teilen jedoch einen Teil ihres Territoriums mit ihren Jungen, anstatt sie nach Erreichen der Geschlechtsreife zu verjagen.
2. Nahrungsvorräte schützen
Zum Schutz ihres Reviers gehört auch der Schutz von Nahrungsquellen. Einige Arten, die nicht territorial sind, verjagen andere Eichhörnchen, wenn die Nahrungsressourcen knapp sind. Das ist besonders im Winter der Fall.
Eichhörnchen sammeln ihre Nahrung in der Regel in verschiedenen Vorratshaufen, so dass sie ihre Vorräte vor Eindringlingen schützen müssen, die sie stehlen wollen.
Ein starker Wettbewerb um die Nahrung tritt normalerweise nur in Gebieten oder zu Jahreszeiten auf, in denen das Nahrungsangebot begrenzt ist.
3. Dominanz etablieren
Einige Eichhörnchen, wie das Grauhörnchen (Sciurus carolinensis), sind zwar nicht sehr territorial, jagen aber andere Eichhörnchen, um ihre Dominanz zu beweisen und zu zeigen, wer der Boss ist.
Um ihre Dominanzzu behaupten, jagen sich Eichhörnchen normalerweise gegenseitig, bis sie sich fangen und dann kämpfen. In der Regel gewinnt das reifere Eichhörnchen und beansprucht oder behält die dominante Position.
Sich als dominant zu erweisen, kann von Vorteil sein, besonders während der Paarungszeit. Die Weibchen nehmen am ehesten Männchen wahr, die sich als würdige Junggesellen erwiesen haben.
4. Paarungsritual
Im späten Winter oder zu Beginn des Frühjahrs kann man beobachten, wie männliche Eichhörnchen Weibchen umherjagen. Dabei handelt es sich in der Regel um einen langsamen Vorgang, bei dem das Männchen dem Weibchen als Teil des Paarungsprozesses folgt.
Die Weibchen geben spezifische Gerüche und Laute von sich, wenn sie sich in der Fortpflanzungsphase befinden.
Die angelockten Männchen aus verschiedenen Revieren folgen dem Weibchen, um festzustellen, ob es zur Paarung bereit ist, da der Körper des Weibchens in der Regel nur ein paar Stunden lang bereit ist.
Weibliche Eichhörnchen rennen auch vor den Männchen davon, um zu sehen, wer sie einholen kann. Männchen, die mithalten können, werden normalerweise als dauerhafte Partner angesehen.
Bei dieser Verfolgungsjagd kurz vor der Paarung kann man die Eichhörnchen sehen, wie sie einander durch Felder oder um Baumstämme jagen.
5. Spiel und Spaß
Wenn zwei junge Eichhörnchen einander zum Spaß jagen, rennen sie normalerweise hintereinander her und spielen Kämpfen. Dies ähnelt dem Verhalten, das man bei Kätzchen oder Welpen beobachten kann.
Diese Art von spielerischen Verfolgungsjagden führen nicht zu wirklichen Kämpfen, nachdem sich die Eichhörnchen gegenseitig gefangen haben. Allerdings schnappen sie sich manchmal spielerisch gegenseitig.
6. Überlebensfähigkeiten entwickeln
Junge Eichhörnchen jagen sich auch spielerisch gegenseitig, um wichtige Fähigkeiten für das Überleben in der Wildnis zu entwickeln.
Die meisten Eichhörnchen müssen schnell auf Bäume klettern und von Ast zu Ast springen können, um zu überleben, besonders wenn sie vor Raubtieren fliehen.
Durch Herumlaufen und Balancieren auf verschiedenen Bäumen oder Zäunen können sie ihre Kraft und Koordination entwickeln.
Je mehr sie diese Fähigkeiten in einem weniger bedrohlichen Szenario üben können, desto besser werden sie sein. Und desto größer wird auch ihre Überlebenswahrscheinlichkeit.
Das Verhalten von Eichhörnchen
Eichhörnchen sind neugierige Geschöpfe, die vor allem tagsüber aktiv sind. Als Jungtiere sind sie auch recht verspielt, wenn sie heranwachsen und überlebenswichtige Fähigkeiten entwickeln.
Ihr charakteristischer, buschiger Schwanz hilft ihnen, beim Laufen und Springen das Gleichgewicht zu halten, und dienen auch der Kommunikation.
Die meisten Eichhörnchen leben als Erwachsene allein. Einige Arten teilen sich jedoch ihre Nistplätze oder haben einen Gemeinschaftsraum.
Innerhalb von Gemeinschaften bilden einige Eichhörnchenarten Dominanzhierarchien, in denen die Männchen durch aggressive Handlungen zeigen, wer das Sagen hat.
Eichhörnchen können auch territorial sein, insbesondere wenn sie nur an einem Ort leben und ihre Nahrungsressourcen schützen müssen.
Zwei sehr territoriale Arten sind das Gemeine Rothörnchen (Tamiasciurus hudsonicus) und das Nördliche Gleithörnchen (Glaucomys sabrinus), die beide in Amerika beheimatet sind.
Paarung und Fortpflanzung sind ebenfalls wichtige Aspekte der Lebensweise von Eichhörnchen und gehen mit aufwendigen Ritualen einher.
Die Weibchen bekommen in der Regel zweimal im Jahr Junge, und jeder Wurf besteht aus 3 bis 5 Tieren.
Fazit: Warum jagen sich Eichhörnchen gegenseitig?
Eichhörnchen jagen sich aus unterschiedlichen Gründen gegenseitig. Die Gründe variieren je nachdem, um welches Geschlecht es sich handelt und wie alt die Eichhörnchen sind.
Meist spielen territoriale Gründe dabei eine Rolle. Sie verteidigen ihr Revier, schützen ihre Nahrungsvorräte oder ermitteln, welches Eichhörnchen das dominantere ist.
Das Jagen ist aber auch ein Bestandteil des Paarungsrituals von Eichhörnchen. Dabei geht es allerdings weniger wild zu, und es kommt dann auch nicht zu Kämpfen.
Bei jungen Eichhörnchen dient das Jagen dem spielerischen Erlernen von wichtigen Fähigkeiten, die sie für das Überleben in der Wildnis benötigen.