Eichhörnchen sind wie Ratten und Mäuse Nagetiere, und viele Nagetiere sind Allesfresser. Mit Eichhörnchen assoziieren wir in der Regel nicht den Fleischverzehr. Vielleicht liegt es daran, dass das Bild eines Eichhörnchens, das Eicheln frisst, zu tief in unserem Gedächtnis verankert ist. Oder weil sie zu weich und flauschig erscheinen. Aber es ist schwer vorstellbar, dass Eichhörnchen Fleischfresser sein könnten. Fressen sie wirklich auch Fleisch?
Ja, Eichhörnchen sind Allesfresser, sie fressen also durchaus auch Fleisch. Es ist zwar nicht ihre bevorzugte Nahrung, aber wie die meisten Tiere sind sie Opportunisten und fressen alles, was ihnen vor die Nase kommt. Wenn sie Fleisch fressen, sind es meistens Insekten und Vogeleier, aber manche Eichhörnchen fressen auch andere kleine Tiere.
Eichhörnchen sind also keine reinen Pflanzenfresser. Auch wenn man wohl eher selten die Gelegenheit hat, es zu beobachten, fressen sie durchaus auch Fleisch.
Aber welche Arten von Fleisch fressen sie? Und sind sie eher Aasfresser oder jagen sie auch selbst? Sind Eichhörnchen vielleicht sogar Kannibalen und fressen ihre Artgenossen?
Wann sind Eichhörnchen Fleischfresser?
Es ist wahrscheinlich keine Überraschung, dass Eichhörnchen zwar Fleisch essen, es aber nicht gerade zu ihren Lieblingsspeisen gehört. Wenn es so wäre, müsste niemand fragen, ob sie Fleisch fressen oder nicht. Wir wüssten es alle, weil wir es sehen würden.
Eichhörnchen greifen in der Regel zu Fleisch, wenn ihre üblichen Nahrungsquellen knapp sind.
Nüsse, Samen, Früchte und andere Pflanzen sind stark saisonabhängig. Und obwohl Eichhörnchen dafür bekannt sind, dass sie sich für den Winter Futtervorräte anlegen, kommt es vor, dass sie nicht genug Futter einlagern oder vergessen, wo sie es versteckt haben.
In solchen Zeiten greifen sie dann notgedrungen auch auf andere Nahrungsquellen zurück.
Schwangere und säugende Eichhörnchenweibchen fressen auch eher Fleisch. Diese Eichhörnchen sind auf der Suche nach konzentrierten Protein- und anderen Nährstoffquellen. Und Fleisch hat immer einen höheren Nährstoffgehalt als Pflanzen.
Wie oft fressen Eichhörnchen Fleisch?
Das ist sehr unterschiedlich, aber es passiert häufiger, als man denkt. Eichhörnchen sind eigentlich Allesfresser, und Fleisch macht einen größeren Teil ihrer Ernährung aus, als den meisten Menschen bewusst ist.
Das gilt besonders, wenn man sich aus städtischen und vorstädtischen Gebieten entfernt. Dort gibt es für sie so viel zu fressen, dass sie selten, wenn überhaupt, hungern müssen. Das meiste Fleisch, das sie dort essen, stammt aus Ihrem Müll.
In freier Wildbahn, abseits der großen Städte, müssen sie ihren Bedarf häufiger mit Fleisch decken.
Dennoch ist Fleisch nicht ihre Hauptnahrung, und sie bevorzugen fast immer Nüsse und Samen. Wenn sie die Wahl hätten, würden Eichhörnchen eine Eichel einem Stück Steak vorziehen.
Welche Eichhörnchen fressen am meisten Fleisch?
Es ist schwer zu sagen, ob bestimmte Eichhörnchen mehr Fleisch fressen als andere. Im Allgemeinen fressen größere Eichhörnchen wahrscheinlich eher Dinge wie Mäuse oder Vögel.
Die aus den USA nach Europa eingeschleppten Grauhörnchen scheinen sogar eine größere Vorliebe für Vogeleier zu haben als andere Arten. Aber das sind nur Beobachtungsdaten ohne viel Forschung, um sie zu untermauern.
Die Menge des von Eichhörnchen verzehrten Fleisches hängt wahrscheinlich mehr vom Standort und der Jahreszeit ab als von der Eichhörnchenart.
Was fressen Eichhörnchen normalerweise?
Eichhörnchen fressen lieber Nüsse und Samen als Fleisch. Eicheln sind die stereotype Eichhörnchennahrung, aber sie lieben sie wirklich.
Natürlich beschränken sie sich nicht auf Eicheln, die es nur im Herbst gibt. Jede Art von Frucht, Nuss oder Samen, die sie finden können, ist für sie ein gefundenes Fressen, im wahrsten Sinne des Wortes.
Eichhörnchen fressen auch Gräser, Blätter und andere Pflanzen, die aber keinen großen Anteil an ihrer Ernährung haben.
Nüsse, Früchte und Samen bieten mehr Nährstoffe, Kalorien, Kohlenhydrate und Fette als Gräser und Blätter, und darauf konzentrieren sich Eichhörnchen.
Sie fressen auch Wurzeln wie Karotten, wenn man sie ihnen anbietet, und sie fressen stärkehaltige Früchte wie Kürbis.
Fressen Eichhörnchen auch Mäuse?
Wenn sie hungrig genug sind, ja. Tatsächlich wurden Eichhörnchen beim Fressen von Mäusen auf Video aufgenommen.
Eichhörnchen jagen und töten Mäuse, wenn es sein muss, aber auch andere kleine Tiere wie Eidechsen und sogar andere Eichhörnchen.
Fressen Eichhörnchen Eier?
Die meisten Eichhörnchen ernähren sich gerne von Vogeleiern, wenn sie ein unverteidigtes Nest finden. Die Eier sind sehr nahrhaft und leicht zu verdauen.
Eichhörnchen verjagen Vögel normalerweise nicht von ihrem Nest. Aber wenn sie ein Nest finden, während die Vogeleltern weg sind, fressen sie jedes Ei, das sie finden können.
Sind Eichhörnchen Kannibalen?
Eichhörnchen können auch Kannibalen sein. Es ist bekannt, dass Eichhörnchen ihre eigenen Jungen fressen, aber es ist selten, dass sie dies tun. Und es ist äußerst ungewöhnlich, dass Eichhörnchen andere erwachsene Eichhörnchen fressen.
Das Fressen der eigenen Jungen ist ein Überlebensinstinkt. Es kommt nur vor, wenn die Nahrung so knapp ist, dass die einzige Möglichkeit für das erwachsene Tier zu überleben darin besteht, die Jungen zu fressen, die ohnehin nicht überlebt hätten.
Sind Eichhörnchen Aasfresser?
Eichhörnchen sind in der Tat auch Assfresser. Sie ernähren sich oft von überfahrenen Tieren und anderen Kadavern.
Die meisten Menschen beobachten dieses Verhalten nicht oft, wenn überhaupt. Eichhörnchen verweilen in der Regel nicht lange bei einem Kadaver, da andere, größere Aasfresser das Eichhörnchen genauso leicht töten und fressen können wie den Kadaver selbst.
Wie man Eichhörnchen anlockt
Wenn Sie Eichhörnchen in Ihren Garten locken möchten, ist die einfachste Methode, ein Vogelfutterhaus aufzustellen.
Eichhörnchen lieben Vogelfutter. Sonnenblumenkerne und auch Samenmischungen haben einen hohen Kaloriengehalt und sind für die meisten Tiere, die an sie herankommen, ideal.
Fragen Sie einfach jeden, der Futterhäuschen aufstellt, um Vögel anzulocken: Eichhörnchen können diesen Dingen nicht widerstehen. Sie können auch Vogelfutter auf Ihrem Rasen ausstreuen, und die Eichhörnchen werden herbeieilen.
Im Herbst können Sie auch beispielsweise Kürbisse für sie ins Freie legen. Kürbisse sind reich an Kohlenhydraten und bieten Eichhörnchen während der Saison, in der sie versuchen, sich für den Winter zu mästen, eine Menge Nahrung.
Schneiden Sie den Kürbis einfach auf oder zerschlagen Sie ihn, damit die Eichhörnchen leicht an das Fruchtfleisch im Inneren des Kürbisses gelangen können.
Fazit: Sind eichhörnchen Fleischfresser?
Es ist überraschend, Eichhörnchen auch als Fleischfresser zu betrachten. Und es ist geradezu schockierend, wenn man sie einmal dabei beobachtet, wie sie eine Maus oder eine Eidechse fressen.
Aber das ist ganz natürlich für einen Allesfresser und gehört zum natürlichen Leben eines Eichhörnchens dazu. Fleisch macht zwar keinen großen Teil ihrer Ernährung aus, aber sie fressen es trotzdem, wenn sie die Gelegenheit dazu und den Bedarf haben.